Inspiré par le conte russe Le déserteur et le diable, l’Histoire du Soldat est un opéra de poche composé par Igor Stravinsky en 1917 sur un texte de Charles-Ferdinand Ramuz. Pièce pour sept instrumentistes et un récitant, elle marque la naissance du théâtre musical au XXe siècle.
Un soldat pauvre rentre chez lui en permission. En route, il rencontre un vieil homme qui lui propose un marché : son violon contre un livre qui prédit l’avenir et qui fera de lui un homme riche. Il accepte. Mais le vieillard n’est autre que le diable. La vie du soldat bascule alors…
Derrière ce conte burlesque et cette musique légère, Ramuz et Stravinsky dénoncent avec une ironie grinçante la folie de la guerre et la vulnérabilité des hommes qui l’ont traversée.