Le danseur et chorégraphe américain Merce Cuninngham (1919 – 2009) a laissé en héritage une œuvre extrêmement influente et avant-gardiste. Son parti-pris d'intégrer les lois du hasard dans les canons chorégraphiques de son époque fut décisif pour faire entrer la danse dans son courant dit "postmoderne", matrice de la danse contemporaine.
Sur une partition de John Cage, Beach Birds (1991) est un travail pour onze danseurs, inspiré par le spectacle des oiseaux voletant et sautillant sur une plage. BIPED (1999) est une création au confluent de la danse et des arts numériques, où les projections d'images animées se superposent aux danseurs dans un fascinant ballet de figures abstraites et démultipliées.
Robert Swinston fut un danseur emblématique de la compagnie de Merce Cunningham. Il célèbre le 100e anniversaire de sa naissance avec ce programme sur mesure qui sera présenté en ouverture de la 18e Biennale de la danse de Lyon.